我兒子還小時，我們住在靜謐的鄉間小路邊，離郵局與雜貨店有半公里遠。陽光普照的早晨，走這段路去拿郵件還滿愜意的，來回約十分鐘。但是帶個兩歲大的小孩就不同了！兩歲大的孩子和大人的想法不一樣，他們不懂什麼叫做「長期目標」，甚至沒有「當務之急」，沒有什麼事是重要的，做什麼都要熱烈討論：「我要去玩綠綠的水！」
有一回，基於科學精神，我做了一個實驗。我完全順著孩子的意思做，讓他去探索沿路上他想看的每條溝渠、每個水道、每條死蟲、每個水坑、每塊石頭（如果幼時的經驗足以決定未來的職業生涯，我兒子應該在下水道方面大有可為）。總之，長話短說，我們花了兩個半小時才走完那段路！走了一會後，我甚至也開始樂在其中了！
從我們對家庭的了解可以清楚看出，小孩子，尤其是男孩子，可以從跟在父親身邊學到很多東西。這段期間學的東西，父親和母親提供的不一樣，但是兩者是互補的。而且和父親在一起時，大多是「一起動手做」。和電影及「華頓家族」（The Waltons）之類的電視劇演得不一樣。在華頓家族裡，大家是坐下來促膝長談，或許美國過去的美好時光有這樣的情況（祝他們好運），但澳洲人如果面對面坐著，就會顯得局促不安。我認識的成人中，和父親關係融洽的人會和父親聊聊，聆聽父親的話，但是他們都是在邊做其他事情時一邊聊天。父子之間逐漸產生信任，敞開心房，不過表面上則是一邊堆著木柴、一起修車、或是趕著羊群。
你會發現，上面有些例子和鄉野有關，城市裡沒多少事可以一起動手做，至少沒那麼活躍就是。倒垃圾的機會也不過就那麼幾次！我和城市的家長聊天時發現，他們似乎在接送孩子上芭蕾舞與鋼琴課等活動之間，跟孩子比較親近。這段時間是詢問他們過得如何、讓他們自由抒發己見的時間，只不過你要拿捏好時機。
對父親來說，和孩子一起動手做很重要，可以讓親子關係更親密，交談更深入，有些話會不經意地脫口而出，隨和的父親其實可以影響孩子的人生方向，這麼做比完全丟給電影與同儕團體影響好多了。
和孩子一起動手做時，以下是一些簡單的原則：
1.不要預期真能達到什麼
尤其是和幼童一起做時（比方一起去郵局），目標已經不再是目標了。例如，你教他們使用螺絲起子，就別想儘速把門裝好。你就放手讓他們做，他們過一下子就會離開了，到時你再接手也不遲。
2.只和孩子一起做你覺得很輕鬆自在的事
讓他們幫忙播下春天的種子，你就不可能有座完美的花園。你必須決定你要做什麼，是和孩子一起做？還是以平常的水準完成？如果兩個都想達成，你一定會有點失望。何不一起掃掃落葉，把重點放在親子同樂上。這樣他們會認為「和老爸一起整理花園」是很有趣的活動，十年後還會自告奮勇幫你除草。
3.好好享受為人父母的樂趣，這時間並不長久
我三十幾歲時兒子才出生，所以我一直很留意這段短暫的時光。我做事時，如果他剛好晃到我身邊，我都很珍惜和他在一起的時光，我喜歡看看當場我可以教他點什麼，不過現在我在打電腦就沒辦法了！
總之，身為父親，你要時時思考什麼對你比較重要，有時候是孩子，有時候不是。有一大好處是，孩子通常會讓你放慢步調，步調一慢下來，你就會開始重新發現小樂趣，這是孩子獨有的天分。陪伴孩子永遠不會虛擲光陰。
作者：史提夫˙畢度夫
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